L'Ardéchoise 2025

L'église de Saint-Barthélemy convertie en cathédrale caraïbe au bord d'une plage de sable fin, la montée de l'église transformée en sous-bois tropical, bruissant des cris des toucans, de la logorhée des aras et des cacatoès, des bruits feutrés de la forêt humanisée par le solitaire Robinson Crusoé! Les cocotiers qui n'avaient pas encore délivré leur noix chargées de lait ondulaient dans le vent. Ce spectacle idyllique ne dépaysait toutefois pas totalement le visiteur, car la civilisation n'avait pas complètement délaissé le parvis!

Toutes les quelques minutes, une sono puissante lançait des musiques entraînantes et une demi-douzaines de vahinés invitaient les sportifs à se déhancher sur le sable, au bord des vagues. La vague, elle, avait vécu ce que vivent les vagues! L'espace d'un instant! Plus de rouleaux! Le surfeur qui devait évoluer devant la porte de l'église dut se rendre à l'évidence: la mer était démontée! Drapeau rouge, surf interdit, les planches restèrent immobiles!         

Au fond de la place, servie par l'habituelle escouade de beautés créoles, robes amples et multicolores, fleurs dans les cheveux, mais à l'accent plus ardéchois que martiniquais ou tahitien, trônait la paillotte du ravitaillement des cyclistes. 100 kgs de petits gâteaux, de goûteuses patisseries et autres victuailles susceptibles de régénérer les muscles endoloris des coureuses et des coureurs, entièrement faits maison depuis déjà quelques mois, décongelés depuis à peine quelques heures! 

Dès 8h30, sous la canopée de la forêt tropicale menant à la place, quelques ravissantes créatures et un généreux ilien accueillèrent les cyclistes en leur passant un splendide collier de fleurs autour du cou. 2300 coureurs étaient inscrits sur ce tronçon de l'Ardéchoise. 2300 colliers de fleurs avaient été confectionnés en 4 mois par les bénévoles barthézonaises. Et il faut bien le reconnaître: à part la petite vingtaine de stakhanovistes de L'Ardéchoise dont l'objectif, purement chronométrique, les amène à traverser le village sans le moindre regard pour autre chose que le prochain virage, nos 2280 visiteuses et visiteurs à pédales ont toutes et tous, sans exception, arboré de radieux sourires en pénétrant l'ombre de la forêt tropicale, lorsque ces dames leur passaient leur collier autour du cou! Les commentaires, une fois de plus, étaient dithyrambiques. Les chevronnés confirmaient qu'ils étaient revenus en grande partie pour revivre l'accueil de Saint-Barthélemy-Grozon. Les nouveaux découvraient avec ravissement la qualité de notre animation!

Vers les 9h15, Louis CLOZEL, le président du Comité d'Organisation de l'Ardéchoise, faisait halte sur la place pour apprécier l'édition 2025 de l'épreuve à St-Barth et pour un long échange avec Gérard JULIEN, notre nouveau correspondant et animateur en chef, et avec Yves JULIEN, qui lui avait transmis le flambeau après 5 années couronnées par l'attribution, en 2023 et 2024, du Trophée des Légendes de l'Ardéchoise. Autres points d'orgue de cette matinée:

• la participation d'un groupe d'élèves de l'IME Soubeyran, qui avaient efficacement contribué à la décoration de la forêt tropicale avec de fort jolis mobiles peints et qui ont longuement souhaité la bienvenue aux cyclistes
• la décoration du début de la route des Hyères par des peintures réalisées par les enfants de l'Ecole de Saint-Barthélemy-Grozon, absents ce jour car en camp départemental prévu de longue date, mais qui avaient tenu à apporter leur contribution à la manifestation
• l'arrivée, en fin de matinée, de l'équipe de l'association Dynamoov, qui accompagne dans leurs activités sportives les jeunes en situation de handicap, et que Simon VALDENAIRE, et ses Cycles des Fans, supporte de manière locale. Clélia, Erwan et Virgile, mais aussi Tanguy et Théo participaient à cette première journée de l'Ardéchoise avec leurs étonnants engins. Toute l'équipe Dynamoov, sa présidente et initiatrice, Sandrine LIGONNES, son parrain, Lilian COUILLEZ, président du Comité Auvergne Rhône-Alpes de Cyclisme, et bien sûr Simon VALDENAIRE, nous ont fait le plaisir, avant de reprendre la route, de partager le repas des bénévoles sur le coup des 14 h, après le passage des derniers cyclistes.
• un dernier commentaire par rapport à cette Ardéchoise 2025: nous avons vu énormément de dames à vélo lors de cette édition, beaucoup plus, nous semble-t-il, que lors des précédentes. Et notamment des groupes de féminines. Le sport change!  

Impossible de nommer ici tous les bénévoles qui ont, sans exception, donné leur énergie et leur temps à la décoration et l'animation de ce 6ème passage de L'Ardéchoise à Saint-Barthélemy-Grozon. Mais s'il fallait distinguer une poignée d'entre eux pour faits exceptionnels, www.saintbarthelemygrozon.fr voterait pour Maryse STEFFEN, à qui nous devons cette extraordinaire idée d'une forêt tropicale à l'entrée du vieux village, pour l'ami Gilles HORNEZ -- et son pagne hawaïen en raphia -- dont les redoutables hakas auront beaucoup amusé les coureurs, pour Angie GRENIER, notre indispensable chorégraphe de "Bienvenue à Galaswinda" et de la "Macarena". Et bien sûr pour Christine JULIEN pour la totale maîtrise du processus de ravitaillement!

La place de l'Eglise a repris aujourd'hui son aspect habituel!